Прекрасний голос - ось навколо чого розвивалось життя Семена Гулака-Артемовського.
Під час його навчання у київському училищі, його вокальні здібності помітив Михайло Глінка. Михайло Глінка на той час якраз шукав виконавця для партії Руслана у новій опері. Тому він і запросив молодого Семена з собою в Петребург. Спочатку він самостійно навчає його співу, а потім за благдійні кошти відправляє навчатися до Парижу. А вже у 1841 році відбувся його дебют у флорентійській опері.
За рік Семен Гулак- Артемовський повертається до Петербурга, де працює солістом російської імператорської опери в Петербурзі (1842-1864), а в 1864—1865 — Великого театру у Москві.
Найбільшу популярність Гулак-Артемовський отримав після створення музичного лібретто до опери «Запорожець за Дунаєм» (1862 рік). Її постановка заборонялась 20 років. І відбулась до 1884 року в трупі Михайла Старицького.
Відомими творами в доробку композитора також є пісні «Стоїть явір над водою», «Спать мені не хочеться», «Ой на горі та й женці жнуть».
Україну він відвідав лише двічі 1843 та 1850 роках.
Помер 17 квітня 1873 року в Москві, похований на Ваганьківському кладовищі.